  아버지로부터 한통의 전화가 걸려왔다. 엄마랑 미국 여행을 가려고 하는데 너희도 같이 가지 않겠느냐였다. 사실 우리 부부는 얼마전 결혼식을 치르고 신혼여행을 다녀 왔던터라 그닥 구미가 댕기지 만은 않았다. 헌데... 내나이 서른여섯 먹는동안 부모님과 함게 해외여행을 나간던 적이 단 한번도 없었으니? 이번기회에 어른들과 함께 하는것도 좋지 않을까 하는 생각이 들어 와이프와 상의후 ... 함께 떠나기로 결정한다. 더불어 누나네도 첫째 조카와 함께 합류하기로 하여, 우리 6명의 가족이 함께 하기로 한다. 매형은 직장때문.. 둘째 조카는 어리다는 이유로 빠졌다. 만남. 미국 여행을 떠나는데 있어 많은 준비가 필요하진 않았다. 패키지화된 상품도 많고 가격도 꽤나 저렴하고 ... 이동 시간이 많은 서부여행이다보니 패키지 여행으로 결정한다. 12시간이라는 기나긴 비행끝에 LA공항에 도착하니, 현지 가이드 분께서 우리를 맞아 주신다. 장시간의 비행끝에 모두들 피로가 누적되어 있으니, 첫날은 간략하게 허리우드등 LA시내를 둘러보고 호텔로 투숙한다. 여정의 시작. 사실 오늘부터가 본격적인 여행의 시작이다. 오늘은 라스베거스로 떠나는 날... 우리에겐 도박의 도시로 널리 알려진 곳. 미국은 땅덩어리가 워낙 넓은 지역이다보니... 도시간에 이동시간이 기본적으로 서울-부산 거리의 이상이다. 라비스베가스까지 버스로 대략 6시간의 이동시간이 필요했다. 패키지 여행이 모두 그렇듯... 이동중에는 가이드 선생님의 설명과 함께... 지루함을 달래며 각 지역의 역사와 특징등...이런 저런 이야기 거리를 듣는다. 사실 첫날 공항에 도착하였을 때만 하여도, 여느 패키지 여행과 다를바 없겠지하며 별다른 기대를 하진 않았다. 버스에서의 이런저런 이야기와 가이드 선생님의 소개가 이어졌다. 그이름은 바로 에드워드 정.! 스프레이로 머리에 잔뜩 힘도 주시고, 첫 인상부터 꽤 인상적인 분이다.. 원래 본업은 학생들을 가르쳤으나 여행이 좋아 가이드가 되었다는 에드워드 정! 여행객들이 늑장을 피우거나 할때면 때론 무서운 모습을 보이기도 하지만, 그 눈및만큼은 사슴의 눈빛을 가진남자이다. 그의 눈을 주시하고 있을때면 나도 모르게 푹~ 빠져든다. 철학,인문,사회,역사 그리고 개콘을보는 듯한 유머~ 너무 인상적이다. 탄성.. 한국에서 7박 9일 일정이지만.. 미국에선 꽉찬 5박 6일 일정으로 진행 되는 프로그램이다. LA시내와 라스베거스의 화려함으로 시작한 여행이 어느덧 중반에 이를때 미 서부의 거대한 자연경관과 함께 하는 시기이다. 그랜더 캐년은 우리 에게도 널리 알려진 장소이지만... 브라이언스 캐넌, 자이언캐넌 , 요세미티 국립공원은 그야말로 탄성을 자아낼 만큼 대단히 멋진광경을 선사하다. 웃거나 즐길때 뇌에서 엔돌핀이라는 신경전달 물질이 분비되는데 이런 멋진광경을 볼땐 엔돌핀보다 무려 4000배나 강력한 다이돌핀의 분비 된다고 한다. 이곳에선 아주 그냥 다이돌핀에 음뻑 젖어든다....^^ 버스를 타고 자이언캐넌을 향해갈때 에드워드정의 정감가는 설명과 함께 터덜을 지나 캐넌의 메인중심부에 도달했을때 첫눈에 들어온 광경은 이루말할수 없다. 그리고 피곤한 몸을 이끌고 새벽 4시에 기상하여 밥먹고, 요세미티국립공원으로 향하던길... 기나긴 여정속에 자짓 지루함을 느낄수 있을터인데... 버스안에서 멋진 음악과 이야기로 지루함을 달래며 공원에 토착하였을때 맞는 그 상쾌함은 내 인생에 있어서 가장 기억의 남는 순간이 아닐까 싶다. 여유... 라스베가스를 떠나 라플린이라는 곳에 도착했다. 이곳역시 도박의 도시로 알려진 곳이나 , 베가스에 비하면 한적한 시골마을과 같은 서정적인 느낌을 풍기는 곳이다. 젊은사람들과, 외국인들은 화려함을 자랑하는 라스베거스를 선호하지만... 나이지긋한? 미국인들은 라플린과 같은 조용히 휴식을 취하며 도박을 즐길수 있는 이런곳을 선호한단다. 우리가 묵은 호텔옆으론 코롤라도 강이 바로 지나가고 있는데.. 기온이 40도를 웃도는 폭염속에 ... 강가에 앉아 발을 담구며 시간을 보내니 이것이야 말로 여행속 진정한 휴식이 아닐까 싶다. 이제 라플린을 뒤로하고... 항구도시 샌프란시스코로 향한다. 샌프란 시스코하면 골든브릿지(금문교)가 맨 먼저 떠오르는데... 샌프란시스코에 도착한 그 순간... 와닫는 느낌은 일상에서의 여유... 정감 그자체이다. 왜? 이곳에서 명작 영화들이 탄생하고 아직까지 수많은 영화들의 촬영 장소로 많이 사용되는지 이곳에 도착하는 순간 그 이유를 단 하나의 설명도 필요없이... 직감적으로 느낄수 있다. 샌프란시스코에서 비록 숙박을 하지 못하고 반나절정도의 일정으로 큰 아쉬움을 뒤로한채 떠날수 밖에 없었지만.. 언젠간 분명 다시 이곳을 방문하리라 내자신과 약속한다. 이프유 고잉~~투 샌~프란~시스코~ 라는 노래말과 싱크로 100% 일치하는 그 느낌과 여운은 오래도록 지속될것만 같다. 아쉬움 거의 모든 일정이 마무리 되고... 다시 로스앤젤레스로 되돌아 가는 길이다. 멋진 해변길을 따라.. 최고의 골프코스로 알려진 페블비치에 들러... 으리으리한 저택들로 즐비한 마을을 구경하고... 여정의 아쉬움을 뒤로한채 우리가족은 한국으로의 돌아가기 위해 공항으로 나선다. 이전까지 여러 패키지 여행과 자유여행등을 다녀봤지만... 가족과 함께한 이번 여행은 가장 기억될 여행으로 남을 것같다. 인생에서 가장 좋은 기억으로 남는 사람과을 꼽으라면... 그중엔 학창시절 선생님이 많이 꼽힌다고 한다. 학창시절 공부에 관심이 없어 그런지, 나에겐 꼽을수 있는 그런 기억이 없지만.. 이번에 비로서 내 마음속에 선생님으로 이름을 새겨본다. 그이름은 바로 에드워드정 가이드 선생님... 2014.6.9 ~ 6.17 일 일정을 알차게 꾸려주신 에드워드정에게 다시한번 감사드린다. |