안녕하세요. 이제 막 시차를 벗어나 정신이 좀 드는군요. LA 3박4일간 여행을 마치고 4월 15일부터 20일까지 5박6일간 미서부투어를 참좋은여행 현지조인으로 아주관광 리챠드 정 가이드님과 함께한 김춘리입니다. 광활한 서부투어를 여행하면서 조금은 어려움이 있겠다 싶었지만 투어를 시작하고 보니 리챠드 정 가이드님의 해박하신 안내와 작은 일에도 꼼꾬하게 섬겨 주시고 특별히 아주관광에서 제공하는 투어버스의 쾌적함과 편안함으로 즐거운 여행이 되었습니다. 감사드립니다. 이번 여행을 통해 영국의 BBC 방송이 "죽기 전에 꼭 가야 할 50곳" 미국방송 NBC today 가 선정한 미국에서 가장 아름다운 곳으로 선정되기도 한 그랜드 캐니언과 브라이스캐년, 자이언 캐년을 보는 것이 이번 미서부 여행의 핵심이었는데, 경비행기를 타며 또한 south rim 의 mather point에서 말로만 듣던 그랜드 캐니언을 직접 보면서 하나님의 위대한 천지창조를 경험하였고 한없이 작아지는 인간의 존재를 느끼며 울컥 감동으로 먹먹하기도 했습니다. 브라이스캐년의 신비롭고 정교한 바위들의 조각품을, 자이언 캐년의 웅장한 바위와 그물같이 그어진 세월의 연륜을 바라보며 거친 풍파를 가슴 넉넉히 받아들인 자연 앞에 절로 고개가 숙여 지더군요. 40년전 콜라라도로 이민을 떠났던 옛친구의 기억을 떠올리며 바라본 콜로라도강은 한없이 푸르렀고, 차창 밖으로 끝없이 펼쳐진 거칠어 보이는 모하비사막의 정적은 황혼의 나를 뒤 돌아보며 숙연해 지기도 했습니다. 인간이 만들어 놓은 가장 화려하고 거대한 섬, 라스베가스! 다양한 테마의 호텔은 각각의 개성과 화려함의 극치였습니다. 그중 몇해 전 다녀온 아탈리아 베네치아를 라스베가스에서 다시 만나다니! 베네치아의 명물 곤돌라 뱃머리에서 들려오는 산타루치아 노랫소리와 천정을 장식한 베네치아의 푸른 하늘에 그저 감탄이 절로 나왔습니다. 벨라지오 호텔의 분수쇼와 어우러진 에펠탑의 야경, 호텔로비에 생화로 장식된 아름다운 정원, 천정에서 피어난 유리꽃의 화려함은 마치 동화 속 주인공이 된 듯 설레게 하였고 난해하였던 MGM호텔의 CA쇼, LG가설치했다는 프로몬트 스트리트 아케이드의 전자전구쇼도 돌아보며, 불야성을 이룬 거리와 환락의 도시 라스베가스를 조금 경험했다고 할까요? 다시 한번 와서 잿팍을 한번 터트리는 꿈을 꾸며 라스베가스를 그려봅니다. 요세미티국립공원은 4월이나 되어야 들어갈 수 있다기에 애초에 계획하였던 3월 여행일정을 미루어 출발한 것은 역시 탁월한 선택이었다는 생각입니다. 끝없는 원시림속의 황금소나무 군락과 두 팔를 벌려 둘러도 남을 세콰이어 나무의 우거진 수목들, 가지 끝에 매달린 연녹색 이파리들이 삼단폭포의 물소리와 함께 얼마나 경쾌하던지, 다음에는 꼭 이곳에서 하룻밤 캠핑을 다짐하며 아쉬움을 뒤로하고 샌프란시스코로 향했습니다. 리챠드 정 가이드 선생님의 설명으로 소개된 전명운, 안인환 선생의 스티븐스 저격사건은 새삼 미국내 한인회 역사를 보는 듯하고 뭉클한 애국심을 느끼게 하는 대목이었습니다. 미국인들이 가장 살고 싶어하는 도시로 매년 뽑인다는 샌프란시스코, 너무 짧은 일정에 금문교와 유람선을 타고서 내해에서 바라본 알카트라즈 형무소와 케이블카를 타며 골목을 기웃거리듯 둘러 본게 고작이었지만 틀림없이 나도 살고 싶은 제일의 도시일거란 생각을 해보며 비록 짧은 일정에 바쁘게 미서부 투어일정을 마쳤지만 페블비치 골프장 해변과 솔뱅의 작은 마을 등, 마음속에 새겨둔 풍경과 풍경을 그리며 한동안 추억 속에서 그리워하겠지요. 장거리를 운행할 동안 재치있는 음악과 재미있는 비디오 상영으로 지루함을 달래주시고 모든 일정에 도움을 주신 리챠드 정 가이드 선생님의 친절에 감사드리며 내내 건강하시고 아주관광과 함께하는 새로운 여행을 기대합니다. 미루다 보면 감사인사도 못 드릴것 같아 바쁘게 투어소감 올립니다. 김춘리 올림.