5월 7일 부터 19일까지 12박 13일간 남미 여행을 다녀왔습니다. 한마디로 기억에 오래남을 여행이었습니다. 7일 LA와 남미 도시 중간 중간에서 각 여행사를 통하여 합류한 인원이 20명 가까이 되는 적지않은 분들, 80대 부터 20대 후반의 고른 연령층이 동행했지만 여행 특유의 분위기는 그런 것을 초월했습니다. 내가 계약 시점부터 몇 여행사와 협의한 것은 LA에 있는 여행사를 모두 이용한 경험이 있기때문입니다. 협의할 때마다 사뭇 다른 느낌을 받았지만 이번에는 아주의 마가렛 Lee 님의 섬세함이 나로하여금 결정하게 만드셨어요. 요금은 다 비슷했지만.... 모두가 그렇지만 협의 과정에서의 작은 느낌은 계약 여부를 결정짓는 중요한 계기기 되지요. 마가렛 Lee님은 아마존 여행중 그곳 가이드에게 까지 전화를 해서 안부를 물었다니 고맙고 동행한 여행자 10명이 모두 그 소식을 들었답니다. ^^* 여행객 중에 아주관광이 내게 준 여행 매누얼이 가장 자세하고 정확했답니다. 현지 가이드와의 관계가 서먹할 때도 아주에서 준 메뉴얼로 해결되기도 했거든요. 아주관광의 마가렛 Lee님께 감사를 드립니다. 다른 여행사를 통해서 오신 분들은 내것을 보고 불만을 쏟더라고요. 자기네 여행사는 엉터리라고... 하긴 몇나라 가이드는 기회가 닿는대로 여행객들에게 비용을 부담시키려는 모습에 모두들 불쾌해했어요. 나는 아주의 정확성으로 가이드에게 "우리 매누얼은 이렇다..."고 보여주면 아뭇소리 못했지요. 수백만원 여행경비중 몇십달러는 아무것도 아니지만 부담 안할 것을 억지로 내게하면 여행객들은 불쾌하답니다. 동행한 모두가 같은 감정이었지요. 나중에는 가는곳 마다 내 의견을 묻곤 했어요. 현지 기이드님들 모두 최선을 다하는 모습이지만 한 곳 젊은 기이드는 지나치게 여행객들 주머니를 털었어요. 중심 연령이 60대 초반이라 돈은 지불했지만 모두들 분개했어요. 우리는 아주덕분에 안당했으니 별문제지만 아마도 해당 여행사에 항의를 했을 것입니다. 어떤 젊은이는 여행중에 항의글을 쓰더라고요. 아이패드로. 옵션이나 다른 경비 부담에 대한 세밀한 선을 확실히 정하고 그어야 한다고 생각합니다. 그래야 여행이 즐겁고 부답스럽지 않지요. 한두곳은 아예 그런 것을 완전히 무시하려는 마음이더라고요. 옵션도 그래요 받을 것만 받지 그곳 요금에다 더 올려서 받는 것 몇푼된다고 그러는지... 아마존 마나우스에서 안내하시는 안드레 홍님이 가장 신사적이고 열정있고 친절했어요. 지면을 빌어 감사드려요. 역시 신앙인은 이렇게 조금이라도 다른 것이 아름답지요. 그리고 부에노스 아이레스를 담당하신 이영남씨에게는 우리 모두가 조금씩 더 거둬서 드렸어요. 그분은 만나자 아르헨티나에 대한 개요부터 페이퍼에 지세하게 복사한 것을 나눠주는 섬세함이 있었어요. 친절은 말할 것도 없고 완전 메뉴얼대로 했어요. 이제 나이가 들어서 물건을 잘 잊어버린답니다. 페루에서는 지갑을 잃었다가 하루만에 버스 좌석 사이에 끼인 것을 찾았지만 마지막 오는길 페루 리마에서 LA행 기내에서 입국신고서 쓴다고 카메라를 빼놓고 내렸어요. 남미는 다녀왔으나 사진한장 없는 신세가 되었답니다. 에구~ 귀가 즉시 LAN LA지사에 연락했지만 감감 무소식이네요. 남미는 관광자원 개발여지가 무궁무진하다는 생각을 했습니다. 아주관광에 감사하고 마가렛 Lee님께 감사드립니다. 언젠가 기회가 되면 다시한 번 더 가고싶은 곳입니다.