안녕하세요? 저는 홍 성준 입니다. 미국에 온지 이제 3달 남짓 되는 초년생입니다. 한국에서 만 5년이란 청춘을 밤낮으로 오로지 일만하며 지냈던 제가 너무도 사랑스런 그녀와 오는 8월경에 결혼하기로 약속하였습니다. 미국에 첫 발을 딛고 " 정말 와야할 곳을 왔구나" 하는 운명적인 느낌은 잠시일 뿐, 홀홀 단신 타지에서 비지니스를 셋업해야 하는 어려움속에 근 두 달 반을 주말도 없이 전전긍긍하며 보냈습니다. 커다란 책임만을 어깨에 무겁게 지고 힘겹게 보냈던 시간을 허탈함과 함께 마무리하며 한국행 비행기를 기다리고 있었습니다. 일을 함에 있어 저와 정말 많이 다투고 부디쳤던 노년 선배의 눈에도 그런 제가 안스러워 보였던지 "이대로 돌아가면 더 이상 일할 수 없어..여행 티켓을 끊어 놓았으니 몸과 마음을 쉬고 돌아가도록 해라" 라는 말과 함께...그렇게 저도 모르게 새벽 택시를 타고 LA공항에 도착하여 옐로우스톤 여행의 첫발을 내딛게 되었습니다. 비행기안 그리고 계속적으로 이어지는 버스안에서, 창문에 시선을 의지한체 지쳐있는 마음을 한 점 한 점 흘려보내며 아무 생각도 하고 싶지 않았습니다. 사람들을 돌아볼 마음의 여유조차 없었던 제 모습에 측은함을 느끼신 한 어머님의 목소리가 들렸습니다. "혼자서 심심할텐데 앞에와서 음악같이 들으면서 가요".. 앞자리를 쳐다보니 조숙한 아가씨가 한 명 있었는데 그 어머님의 딸처럼 보였습니다. 그 아가씨도 멋적은 지..."앞으로 오세요" 이렇게 얘기를 걸어 주었습니다. 그렇게 같은 자리에 앉게 된 이 후로 이런 저런 얘기를 하며 조금씩 가까워지는 친근감을 느꼈습니다. 나중에 돌아보니 같이 여행을 했던 멤버들 중 젊은 사람은 저희 둘 뿐이였습니다. 옐로우스톤의 설경은 정말 장관중에 장관이였습니다. 웅장한 산에 자연 그대로 빽빽하게 자리잡은 나무들과 계곡 그리고 곳곳에서 뿜어져 나오는 온천의 열기는 상식적으로 이해할 수 없는 신비함이였습니다. 그렇게 아름다운 설경속에 점점 더 가까워져만 가는 그녀의 마음이 느껴졌고 어느새 손을 꼭 잡고 있었습니다. 가는 곳마다 그녀의 부모님과 식사 자리를 함께 하며 자연스레 정담을 나눌 수 있었습니다. 그 때 아버님께서 몰래 챙겨주신 술 한잔 생각에 지금도 미소가 지어집니다. 선물가게에 들려 한국에 계신 사장님께 선물할 독수리 조각상을 구입했는데 크기가 커서 다른 짐들과 함께 들기가 어려웠습니다. 아침에 일어나 짐을 들고올 저를 걱정해서 어머님께서 그녀를 보내주셨는데 그녀의 자그마한 노크소리와 문을 열자마자 비춰지는 햇살속에 그녀를 보며 저와 함께 살아갈 사람임을 직감하였습니다. 여행의 마지막 종착점.. 공항에서 헤어지기 전 버스안에서 아무도 모르게 볼에 다가오는 그녀의 입술이 얼마나 향기로왔는지 모릅니다. 그녀에게 받은 문자메세지와 함께 한국행 비행기에 올랐습니다. 입국한 뒤 부터 밤낮으로 정말로 따듯한 전화통화를 하였습니다. 만남의 데이트가 영화같은 같은 것이라면 저희의 그것은 독서와 같은 것이였습니다. 서로간의 대화속에 정말 많은 것들을 상상하며 결국에는 사랑을 고백하고 말았습니다. 사랑이란 운명앞에 미국행을 결심하고 작년 11월 23일에 LA공항을 다시 밟았습니다. 급하게 준비없이 결심한 미국행이였지만 아파트에서부터 생활용품에까지 그녀의 부모님 손에 하나하나 모든것들이 정돈이 되었습니다. 두 분께 지금 이 순간도 깊은 감사를 드립니다. 지난 12월 23일 저의 생일날 그녀에게 청혼을 하였습니다. 이제 결혼을 바라보며 하루 하루 사랑을 더욱 더 깊고 크게 키워나가고 있습니다. 옐로우스톤의 신비함 속에 소중한 인연을 만들어주신 아주관광 여러분께 깊은 감사를 드립니다. 특히 순간 순간마다 그녀와의 인연을 묶어준 정 순문 가이드님께 감사의 말씀드리고 싶습니다. 앞으로도 많은 분들이 저희처럼 좋은 곳에서 좋은 인연 만드시길 바랍니다. 저희 결혼 축복해 주실꺼죠? 감사합니다. 홈페이지 개편으로 2008년 3월 2일에 올리신 '홍성준 jhappy@mnmlynx.com' 님의 여행후기를 옮겨담았습니다.