아주관광을 통해 박평식 사장님의 안내로 남태평양을 향해서 날았다. 이번에는 오랜 세월 한교회를 함께 섬긴 교우님들과 여행길을 떠났다. 전흥식.전계숙 장로님 내외, 손칼빈.손명희 장로님 내외, 황인조.황영희 장로님 내외, 전에 우리 교회를 다니시던 권양숙교우님, 그리고 우리부부 이렇게 아홉분과 다른 여행자들 스물 여섯분 해서 총 서른 여섯분이 여행을 같이하게 되었다. 출발전 라운지에서 간단한 저녁식사를 하면서 남은 두시간을 이런저런 얘기를 하면서 출발하는 여행의 설레임을 만끽했다. 여행을 기다리며 준비하는 것도 하나의 즐거움이다. 밤 9시 반에 피지의 난디 공항을 향해서 날았다. 열한시간 반이 걸려서 엘에이에서 서남쪽 방향으로 적도를 지나 계속 남태평양으로 날았다. 기내에서 저녁식사가 나와서 조금만 먹고 영화 한편을 보고 뒤척이다 보니 벌써 착륙할 시간이 가까워 진다. 간단한 아침식사를 하고 금수품인 과일이나 채소를 가지고 들어갈수없다고 해서 준비해 갔던 포도를 한봉지 다 비우고 '중국을 말한다' 라고 하는 15권으로 된 책 중 제일권을 읽어 내려가기 시작한다. 중국 고대사부터 현대사까지 작가 두 사람이 엮은 책을 한국작가가 번역한 책으로 거짓말과 참말이 섞인 구전으로 내려온 전설부터 시작한 6,000 년 이야기를 풀어가고 있다. 이제 비행기가 천천히 고도를 낮추어 가고 있는데 새벽이 점점 가까워 오는 것을 느낀다. 18일 밤에 출발해 열 한시간 반을 비행기에서 보내다 보니 이곳은 벌써 20일 새벽이다. 이틀을 까먹은 셈이다. 그럼에도 불구하고 여행은 참 즐거운 것이다. 열 한 시간 반을 몸을 비벼 대면서도 마음은 설레임으로 가득하다. 이제 12월 16일이면 내 나이 70 이되는데 나는 아직 꿈을 꾸는 아이처럼 기분만은 젊고 가슴이 두근거린다. 삶이란 하나님이 주신 생명을 하루 하루 자기가 창조해가는 것이라는 신념을 가지고 산다. 생명을 주신 하나님께 찬송과 감사를 올린다. 하강하는 비행기 안에 기압이 높아져 침을 삼키며 귀를 뚫는다. 아이들이 여기저기서 귀가 아파 울어대기 시작한다. 2014년 11월 20일 아침 5시 30분에 피지 난디공항에 도착했다. 쓰기는 NADI 라고 쓰는데 발음하기는 N자를 더 넣어서 난디라고 발음한다. 현지 가이드는 김창현(Paul)이라고 하는데 이곳에서 14년 동안 가이드 생활을 하다보니 외모가 이곳 피지인을 닮아가고 있어서 육안으로는 한국인 같이 보이지 않는다. 피지는 1874년 영국의 식민지가 되었다가 1970년 독립한 영연방국가이다. 인구는 약 백만명이며 약 330개의 섬으로 구성되어 있고 식민지 기간 동안 인도인들이 많이 들어와 원주민과 인도계 주민의 갈등이 사회 불안 요인으로 남아있다. 우리가 다니면서 쓰는 세가지 단어는 1) 불라 불라 (Good Morning) 2) 버나카( Thank you) 3) 모데 (Goodbye)이다. 피지에 사람이 살기 시작한 것은 3,500년 전이었고, 1643년 네델란드인 Abel Tasman에 의해서 서구사회에 알려졌다.130년 후인 1774년 영국의 탐험가 제임스 쿸이 피지에 상륙하고 상륙한 지점을 'First Landing'이라 부르고 있다. 이곳은 엘에이 시간보다 3시간이 늦지만 시차가 별로 느껴지지 않는다. 왜냐하면 서남쪽으로 엘에이에서 적도를 넘어 열한시간 반 정도 내려왔기 때문에 비행기에서 내려도 별로 피곤하지 않은 것이 특징이다. 만일 우리가 서울에서 동쪽을 향해서 엘에이 왔다면 시차 때문에 피곤함을 더 느꼈을 것이다. 이곳은 하와이처럼 화산작용으로 바다에서 융기기되어 육지가 된 화산섬이다. 그래서 뱀이 살수 없다. 하와이나 피지도 마찬가지이다. 피지의 물은 세계에서도 알아주는 깨끗하고 오염되지 않은 물이다. 그래서 병물을 세계에다가 내다 팔고 있다. 피지인을 구별하는 방법은 다음과 같다. 첫째는 등치가 크다. 둘째는 머리가 곱슬이다. 셋째는 폴르네시안과 멜라네시안의 혼혈이라 피부가 검다. 넷째는 순박하다. 현재 이곳 문화수준은 한국의 1970년대 정도이다. 빨간색 꽃 크리스마스 트리가 11월 말 현재 한참 반발해 있어서 가는 곳마다 그 자태를 뽑낸다. 애니는 차에서 내리자마자 이 꽃을 카메라에 담느라 분주하다. 크리스마스가 지나면 이 화려한 꽃잎이 다 스러진다고 한다. 이곳에는 교민들이 약 천명정도 살고있고 한국에서 온 한량들이 골프치면서 지나는 사람들이 많다고 한다. 오전에도 골프하고 점심먹고 오후에도 골프치고 즐기면서 산다고 한다. 나머지 교민들은 수산업에 종사하고있다고 한다. 처음 들린 곳은 비세이세이 전통마을이다. 현재 약 200명 정도가 모여 산다. 1844년 영국감리교회가 토마스 베이커 선교사를 파송했다. 그러나 마을에 어떤 문제가 생기면 외부인 때문에 문제가 생겼다는 이유로 그동안 진정한 사랑으로 원주민을 잘 하나님께로 인도하며 선교활동을 펼치신 토마스 베이커 선교사와 동역자 8명을 식인의식의 희생물로 삼아 잡아먹었다. 토마스 베이커 선교사가 입던 외투에서 단추 16개를 접시형 플레트위에 붙여서 그곳에 세워져있는 감리교 교회벽에 그를 기념하기 위해서 걸어 놓았다. 이곳 원주민은 그를 죽여 잡아먹은 후 계속해서 환란이 그치지 않자 이 저주를 끊기 위해서 사과하는 의식을 토마스 베이커 후손들을 초대해서 성대한 의식을 치루었다. 이후 기독교는 차츰 자리를 잡아갔다. 피지인들은 약 150년 전까지 피지인 전쟁포로나 백인들을 잡으면 목을 꺾고 사람고기를 먹었다. 사람을 잡아 끓이면 제일 먼저 머리부터 먹었다고 한다. 그 사람의 영혼을 제일 먼저 먹어치워야 그를 완전히 죽였다고 믿었다고 한다. 이곳 경내에는 사람 목을 꺾을 때 쓰던 도구모양을 한 기념물이 무덤처럼 만들어진 곳 위에 장식되어 있다. 그렇게 해서 식인종 사회의 역사를 보존하고 있다. 우리 상식으로는 참 수치스러운 역사지만 그들은 이를 관광객을 위해서 스스럼 없이 보여주고 있다. 이곳 습관으로는 어린이 머리를 쓰다듬지 말라고 한다. 그러면 어린아이의 영혼이 그 아이에게서 떠난다고 믿기 때문이다. 그리고 양산이나 모자를 써서도 안된다. 이곳 경내를 둘러본 후 멀지않은 곳에 있는 난공원을 둘러보았다. 올킷이 약 300여종 정도가 있다고 해서 가 보았는데 식물원 같은 곳이다. 올킷이 잘 자라는 온도는 섭씨 28도라고 한다. 피지의 평균 온도는 28도이니 올킷이 자라기는 안선맞춤의 온도이다. 식물원에는 온갖 기화 요초와 식물들이 나무로 연결된 인도 양쪽으로 계곡을 따라 자연스럽게 잘 관리되고 있다. 남태평양의 지상 낙원이라 할만하다. 물론 카메라로 아름다운 모습들을 서른 여섯 명의 동료 관광객들과 함께 담아두었다. 이곳 피지 사람들의 약 50%가 인도 사람들이다. 이들은 처음에는 사탕수수 재배를 위해서 이곳에 왔지만 자연스럽게 이곳에 눌러앉았다. 현재 이들이 피지 상권을 잡고있다. 하지만 후발주자인 중국인들이 약 3만명이나 이곳에 살고있다. 마침 내일이면 중국 국가주석 시진핑이 우리가 머물고있는 Sofitel Hotel에 함께 묶는다. 중국의 파워가 이곳에서도 확연히 느껴진다. 우리는 난공원 구경을 끝내고 중국집에 들렀는데 음식이 나오는데 정말 만만디(느리다)다. 처음에는 차와 냉수가 나오고 다음에는 요리가 한 접시씩 간헐적으로 나온다. 마음이 급한 우리 한국사람은 10분이나 15분에 끝내는 식사를 이렇게 한 접시 나오면 게걸스럽게 먹어치우고 12명씩 한 테이불에 앉아서 서로 얼굴만 쳐다보며 불평을 하고 있으면 또 한 접시가 나온다. 이렇게 나오는 요리가 2시간 반에 걸쳐서 나와서 겨우 식사가 끝났다. 12시에 들어가서 거의 2시 45분에 식당을 나왔다. 그런데 시장이 반찬이라 맛은 있었다. 어떤 이들은 음식이 형편없다고 했지만 나는 좀 이색적이라 맛있게 먹었다. 호텔에 들어와 한 2시간 쉬고 저녁을 먹기 위해 호텔을 나오다가 그만 경찰이 삼엄하게 통제하는 트래픽(Traffic) 에 걸리고 말았다. 알고 보니 시진핑 중국 주석이 내일 오기때문에 하는 예행연습을 하느라 법석이다. 한 시간 반 정도를 길에서 기다리며 투덜대고 있는데 모터싸이클을 앞세우고 빈 차량이 번호판을 달고 수십대가 우리앞을 가로질러간다. 겨우 빠져나와 한국식당 아리랑에 들렸더니 돼지고기와 소고기 등심, 쌈과 불고기 등이 준비되어 우리를 기다리고 있었다. 허둥지둥 저녁을 먹으면서 다들 음식이 맛있다고 탄성을 지른다. 특히 남태평양 피지산 허리에서 재배한 상추가 연하여 쌈을 양껏 먹었다. 고기살이 연한 등심구이도 좋았다. 내일은 관광출발시간이 11시 20분이라 느긋하게 쉬면서 아침을 먹을 계획이다. 바쁘게 다니면서 관광을 하지 않고 이렇게 쉬는 것도 여행이다. 휴양지가 섬이기 때문에 일정을 빡빡하게 잡을 이유가 없고 정말 휴식을 위한 여행이다. 시진핑 주석이 내일 몇 시에 도착하는 지는 비밀이어서 아무도 짐작을 못하고 있다. 오늘은 2014년 11월 21일 금요일, 여행 4일째 날이다. 아침을 Sofitel Hotel에서 했다. 파파야가 입에 넣으면 스스르 녹아든다. 현지에서 농익은 파파야를 먹으니 그맛이 일품이다. 접시로 네 번이나 갔다먹고 나서야 겨우 식탐을 달랠수 있었다. 이곳 호텔식은 훌륭하다. 평소에는 하지 않는 아침 커피를 두 잔이나 비우고 비치로 내려가서 조깅을 하면서 남태평양의 아름다움을 만끽하였다. 시간이 되어 “South Sea Island”라는 섬으로 Ferry를 타고 약 25분 걸리는 거리에 있는 섬으로 이동한다. 섬의 크기는 5분이면 한바퀴 돌수있는 섬으로 사람이 살지 않는 작은 섬에 부대시설이 잘 갖추어져 있었다. 섬 가운데는 숲이 있어 야자수 나무가 그늘을 드리워 모여 앉아서 놀기 좋게 되어있다. 이름 모를 새들이 사람을 무서워 하지 않고 곁에 와서 함께 친구하자고 한다. 산호초가 파도에 부서져 해안가에 널부러져 있다. 맨발로 다니다 보면 이 산호초 자갈 때문에 발바닥을 조심스럽게 옮겨놓아야 했다. 이곳에는 여행객들을 위해서 바다속을 들여다 볼 수 있는 반 잠수함 배가 한척 떠 있고 Deep Sea Snorkeling을 할수 있도록 몇 채의 배들이 준비되어 있다. Ferry 에서 우리를 상륙시키는 작은 배들이 대기했다가 해변에다가 우리를 실어나른다. 해변가에는 피지 원주민들이 큰소리로 노래부르며 우리를 환영한다. 박평식 아주 사장님도 덩달아 환영팀에서 춤을 추면서 우리를 맞이한다. 서른 여섯분의 우리 일행은 현지에서 제공하는 부페식을 먹으면서 원주민들이 추는 전통춤과 음악을 감상한다. 150년 전만 해도 사람을 잡아먹는 예식으로 벌리는 카니발 축제 때 쓰던 사람의 목을 치는 도구와 창과 화살을 가지고 나와 춤을 춘다. 지금은 웃으면서 춤을 추지만 옛날에는 살벌하고 끔찍한 살육을 자행하던 식인종때 쓰이던 도구이며 악기들이다. 사람의 목을 꺽고 잡아서 끓는 물에 익혀 제일 먼져 사람의 머리부터 먹었다고 한다. 희생제물은 오직 남자들이고 여자나 어린 아이들은 잡아먹지 않았다고 한다. 그래서 남자들의 숫자가 적어서 아직도 이곳은 남성위주의 사회이다. 시골에 가면 아직도 남자가 먼저 식사를 끝낸후 여자들이 식사를 한다고 한다. 그러나 여기서 비행기로 3시간 10분쯤 떨어진 뉴질랜드와 또 더 멀리 떨어진 호주에서는 여성우위의 사회라고 한다. 그곳에서 여자와 결혼하고 아이를 낳으면 남자가 소유하고있는 재산을 여자 이름으로 돌려놓는다고 한다. 그곳에서는 일주일에 적어도 네번을 가족과 함께 저녁식사를 하지 않으면 이혼사유가 된다고 한다. 여성이 향유할수있는 최우선권이 주어진 사회라고 한다. 우린 식사후 반 잠수함에 들어가 바다속을 들여다보니 산호초 사이에 고기들이 노니는데 보라보라에서 보았던 것보다 고기 종류가 빈약하고 고기들이 서식하기에 그리 충분하지 못하다는 생갓이 들었다. 반 잠수함 여행을 끝내고 스노쿨링을 하려고 열댓명 정도가 함께 보트를 타고 나가 보았는데 멕시코 칸쿤에서 보던 열대어들은 없고 어족도 풍부하지 않았다. 우린 차지 않은 물속을 더듬어 보고 함께 헤엄쳐 다니다가 섬으로 돌아왔다. 섬으로 돌아오니 마아마이 날 생선과 코코넛쥬스를 섞어서 만들어주는 음식을 맛보고 12시 부터 6시까지의 남태평양 무인도 관광을 끝내고 호탤로 돌아왔다. 호텔에 와서 샤워를 하고 한국식당으로 가려고 나오니 피지 수상이 호텔입구에 나와서 중국주석이 호텔에 들어오는 것을 영접하려고 관리들과 쭉 늘어서 있는 것을 보았다. 우리 일행은 번잡한 입구를 피하여 파킹랏으로 돌아가 대기하고 있는 버스를 타고 겨우 빠져나왔다. 아리랑이라는 식당에 당도하니 오늘은 생태찌게가 준비되어 있었다. 감자를 썰어 넣어서 만들었는데 그 맛이 별미이다. 내일 아침에는 5시 Wake Up Call에 6시 40분에 비행기로 뉴질랜드 오크랜드로 출발한다. 여행은 기다림이고 이 기다림은 나를 설레게 한다.